Preciso de um descalcificador de água para a minha máquina de porta-filtros?

Qualquer pessoa que tenha uma máquina de porta-filtros em casa terá, mais cedo ou mais tarde, de lidar com duas questões: A qualidade da água e a descalcificação. A pergunta surge repetidamente: "Preciso de um sistema de descalcificação da água para a minha máquina de café expresso - ou é suficiente descalcificá-la e limpá-la regularmente?"

Neste artigo, abordamos o tema de forma holística: desde a dureza da água e os efeitos no sabor e na tecnologia até às dicas práticas sobre a medição da qualidade da água, descalcificação e limpeza. No final, saberá qual a solução mais adequada ao seu orçamento, à sua máquina e ao seu quotidiano.

Porque é que a qualidade da água é tão importante para o café expresso

A água não é apenas um meio de transporte para o café, mas a verdadeira base de cada chávena: um expresso é composto por mais de 90 % de água. A composição mineral e a dureza da água influenciam, portanto, duas coisas ao mesmo tempo:

• Sabor - como a acidez, a doçura e o amargor aparecem no café expresso
• Longevidade - o grau de calcificação e desgaste da máquina de café com porta-filtro

A água dura contém muitos iões de cálcio e magnésio. Isto pode ser bom para o sabor, mas tem um lado negativo: quando aquecida, o calcário precipita-se e acumula-se nas tubagens, caldeiras e válvulas. A máquina necessita de mais energia, torna-se instável em termos de temperatura e avaria-se mais rapidamente.

O que significa efetivamente a dureza da água?

Em muitas regiões, a dureza da água é expressa em graus de dureza alemã (°dH). Pode dizer-se, grosso modo

• 0-6 °dH - água macia
• 6-12 °dH - água média
• Mais de 12 °dH - água dura a muito dura

O seguinte aplica-se ao café expresso: é desejável um certo teor de minerais, a água completamente desmineralizada (por exemplo, água destilada ou água de osmose pura sem remineralização) é tão problemática como a água extremamente dura. O objetivo é encontrar um meio-termo equilibrado que apoie o sabor e proteja a sua máquina.

Como é que posso medir a dureza da água em casa?

Antes de pensar num descalcificador, num filtro ou numa água mineral, vale a pena verificar a dureza real da água em sua casa. Pode descobrir isso através de métodos simples:

1. redes de abastecimento de água e serviços municipais

A forma mais fácil: no sítio Web da sua empresa municipal de serviços públicos, encontrará normalmente uma visão geral da dureza da água por código postal ou distrito. A dureza da água da torneira é frequentemente indicada diretamente em °dH.

2. tiras de teste (tiras de dureza)

Pode comprar tiras de teste para determinar a dureza da água em lojas e online (por exemplo, em farmácias, drogarias ou na Amazon). Funcionam da seguinte forma:

• Mergulhar brevemente a tira na água da torneira
• Esperar alguns segundos
• Faça corresponder a escala de cores da embalagem

Obterá um valor aproximado, mas para efeitos práticos completamente suficiente (por exemplo, "8-10 °dH").

3. Teste de gotas (conjunto de titulação)

Os chamados testes de gotas são um pouco mais exactos. Adicionam-se gotas de uma solução de teste a uma pequena quantidade de água da torneira até que a cor mude. O número de gotas corresponde então à dureza da água em °dH. Estes kits também são baratos e estão disponíveis online.

4. aparelhos de medição digitais (medidor de TDS & Co.)

Existem aparelhos de medição digitais que medem a condutividade ou as substâncias dissolvidas (TDS) na água. São práticos, mas é importante conhecê-los:

• O TDS não é 1:1 igual à dureza da água - o valor mostra a quantidade total de substâncias dissolvidas, não apenas o calcário.
• No entanto, estes dispositivos são úteis para uma avaliação aproximada da qualidade da água na vida quotidiana.

As tiras de teste ou um teste de gotas são geralmente suficientes para responder à pergunta "Preciso de um descalcificador de água?". Assim que souber se a sua água é macia, média ou dura, pode tomar uma decisão específica.

Quando é que preciso de um descalcificador de água para a minha máquina de porta-filtros?

A necessidade de um descalcificador de água depende de três factores:

1. Qual o grau de dureza da água da torneira?
2. Que máquina utiliza (circuito simples, circuito duplo, caldeira dupla, água fixa)?
3. Qual a quantidade de café que faz por dia/semana?

Água macia (0-6 °dH)

Com água macia, o mundo é relativamente simples: geralmente não precisa de um sistema de amaciamento de água instalado permanentemente. Um simples filtro no depósito ou água engarrafada com uma mineralização adequada é suficiente. A descalcificação continua a fazer sentido, mas é necessária com muito menos frequência.

Água de dureza média (6-12 °dH)

Uma grande parte da Alemanha situa-se nesta gama. Vale a pena dar uma vista de olhos mais atenta:

• Para uma utilização ocasional (por exemplo, 1-3 expressos por dia), um filtro no depósito de água é normalmente suficiente.
• Para consumidores frequentes ou caldeiras duplas/permutadores de calor, pode valer a pena recorrer a uma solução de amaciamento profissional para evitar reparações.

Água dura (mais de 12 °dH)

Se a sua água for muito dura, o calcário é o seu companheiro constante. Neste caso, uma forma de amaciamento é quase obrigatória se quiser proteger a sua máquina a longo prazo. Eis algumas opções:

• Um sistema de amaciamento de água instalado permanentemente com uma ligação de água fixa
• Cartuchos de filtro no depósito como uma solução flexível e significativamente mais barata
• A utilização de água mineral adequada em vez de água da torneira

Conclusão: Um grande sistema de descalcificação da água não é necessário para todas as casas. Mas vale quase sempre a pena fazer algum tipo de tratamento da água - especialmente se viver numa região com água dura e tiver uma máquina de porta-filtros de alta qualidade.

Que soluções para a água existem - desde água sólida a filtros económicos?

Sistema profissional de descalcificação da água (água fixa)

Se a sua máquina tiver uma ligação de água fixa ou se utilizar uma solução de catering, um descalcificador de água instalado é frequentemente a melhor opção. Este oferece

• qualidade consistente da água
• boa proteção da máquina
• Utilização cómoda sem reabastecimento constante

No entanto, os custos de aquisição são mais elevados e o sistema tem de ser instalado e mantido por profissionais.

Cartuchos de filtro no depósito - a solução flexível para máquinas domésticas

Para a maioria dos baristas domésticos, a máquina de porta-filtros é um aparelho de depósito. Neste caso, os filtros de encaixe ou de imersão que ficam diretamente no depósito de água são ideais. Reduzem a dureza da água e filtram as partículas, os odores e, em alguns casos, o cloro.

Exemplos típicos:

• Filtro de encaixe Nical 125
• Filtro de água Oscar 90 para máquinas de tanque
• Filtros específicos do fabricante, como o Lelit MC747 / MC747 Plus

Estas soluções são económicas, rápidas de reequipar e ideais para quem não pode ou não quer pagar um grande sistema de descalcificação da água.

Água mineral como alternativa

Uma opção frequentemente subestimada é a utilização de água mineral sem gás com uma mineralização adequada. Algumas marcas aproximam-se muito do perfil ideal para o café expresso. Esta pode ser uma boa solução se não quiser usar filtros - ou se estiver a trabalhar com uma máquina pequena quando viaja.

Descalcificação da máquina de café com porta-filtro - com que frequência faz sentido?

Mesmo com água filtrada, pequenas quantidades de calcário entram na máquina. É por isso que a descalcificação não é um processo de tratamento da água, mas sim um segundo escudo protetor.

Os intervalos dependem da dureza da água, do filtro e da utilização. A título indicativo:

• Água macia + filtro: aprox. 1× por ano
• Água de dureza média + filtro: 1-2× por ano
• Água dura sem filtro: até 3-4 vezes por ano (melhor: filtrar primeiro!)

Importante: Muitos fabricantes chamam a atenção para o facto de que uma descalcificação demasiado agressiva ou incorrecta pode fazer mais mal do que bem. Por isso, aplica-se o seguinte:

• Utilize apenas agentes descalcificantes adequados (siga as recomendações do fabricante).
• Em caso de dúvida, encomende a descalcificação de máquinas dispendiosas a uma oficina especializada.
• Não lave constantemente a máquina por completo, se esta for abastecida com água bem filtrada - é melhor tomar medidas preventivas do que efetuar constantemente intervenções duras.

Limpeza: Mais do que apenas descalcificar

A água e o calcário são apenas uma face da moeda. O outro lado é a gordura do café que se acumula no filtro do duche, no grupo de infusão e no porta-filtro. Isto afecta o sabor e, a longo prazo, pode danificar os vedantes e os componentes.

Rotina diária - o que deve fazer todos os dias

• Passar brevemente água pelo grupo de infusão após a infusão
• Limpar o filtro do duche com um pano ou uma escova
• Enxaguar e secar o porta-filtro
• Limpar e vaporizar a lança de vapor imediatamente após a formação de espuma

Limpeza semanal

• Lavagem posterior com um removedor de gordura de café (para máquinas com válvula de três vias)
• Mergulhar os coadores de duche e o porta-filtro no removedor de gordura de café
• Limpar muito bem o tabuleiro e a grelha de recolha de pingos

Controlos mensais

• Limpar o depósito de água com um detergente suave e enxaguar bem
• Verificar o filtro e substituí-lo, se necessário
• Verificar o desgaste dos vedantes e dos filtros

O que fazer se o orçamento for limitado?

Nem toda a gente pode ou quer investir várias centenas de euros num descalcificador de água. A boa notícia é que, para a maioria dos baristas caseiros, isso não é necessário. Com algumas medidas simples, pode proteger bem a sua máquina, mesmo com um orçamento mais reduzido:

• Utilize filtros de encaixe ou de depósito baratos (por exemplo, Nical 125, Oscar 90, filtros específicos Lelit).
• Teste a dureza da água e, se a água for muito dura, mude para água parcialmente filtrada ou água mineral adequada.
• Descalcificação regular, mas não excessiva, adaptada à sua situação.
• Limpeza diária e semanal simples e consistente para evitar que os depósitos se tornem um problema em primeiro lugar.

Conclusão: A água, a descalcificação e a limpeza devem ser pensadas em conjunto

A pergunta "Preciso de um descalcificador de água para a minha máquina de porta-filtros?" não pode ser respondida com um simples "sim" ou "não". Faz parte de um quadro mais alargado: a qualidade da água, a descalcificação e a limpeza devem ser pensadas em conjunto.

Se conhecer a dureza da sua água, utilizar um sistema de filtragem que corresponda à sua máquina e fizer a manutenção regular da sua máquina de café expresso, não precisa de se preocupar com calcário, perda de sabor ou reparações dispendiosas - independentemente de utilizar um grande sistema de descalcificação da água ou uma solução fina no depósito de água.

Em última análise, trata-se de garantir que a sua máquina de café expresso com porta-filtro fornece o que espera dela: um café expresso consistentemente bom - durante o máximo de tempo possível.